プラスチックの石とプルトニウム: 我々が深い時間に敷設しているマーカー

トリニティ上空の「ガジェット」のキノコ雲、爆発から数秒後、1945年7月16日。写真: 米国エネルギー省

石は時を刻みます。 私たちの人間スケールの時間ではなく、深い時間、つまりすでに来ては去っていく数十億年というほとんど想像を絶する期間です。

あなたが遠い未来にいて、以前の文明の証拠を探しているとします。 どこを見ますか？ 最初の場所は岩の中です。

専門家たちは何十年にもわたって、私たちが地球に及ぼす世界規模の影響が、新たな地質時代である人新世の兆候を表しているかどうかについて議論してきました。 つい最近、科学者たちは私たちの影響を最もよく記録する場所としてカナダの小さな湖を選びました。

それは、湖の水が混ざり合わないためであり、湖に落ちた土砂がきれいに、そして信じられないほど詳細に堆積していることを意味します。 湖の年縞模様の堆積物は、人新世の優れた乱れのない記録を長期間にわたり保存してきました。

しかし、私たちの存在の消えな​​い証拠を残すには、それらの堆積物には何が含まれている必要があるでしょうか? ここでは、私たちが未来に残す 5 つの指標を紹介します。

私たちは岩の中にどんな目印を置いているのでしょうか？

深い時間をいくつかの部分に分割します。 ジュラ紀などの時代については誰もがよく知っています。 しかし、何が彼らを分けているのでしょうか？ 通常、地球環境の変化が非常に大きくなると、岩石層に永続的な証拠が残ります。 それは、小惑星の衝突、現在のインドでの巨大な火山の噴火、あるいは何兆ものバクテリアが大気中に酸素を注入して呼吸を可能にすることかもしれない。

したがって、私たちが新しい地質時代に入っていること、そして氷河期後の穏やかな完新世を後にしたことを宣言するには、紛れもなく明確な標識の証拠を見つける必要があります。 ここでは5つの可能性をご紹介します。

1. プラスチックおよびプラスチック石

プラスチックは自然に生成されるものではなく、石油、石炭、セルロース、化石ガスなどの原料から製造されます。 堆積物や岩石の層でプラスチックが見つかることは、その層が現代のものであることを示す明らかな兆候です。

プラスチックと岩石の突然変異の子孫であるプラスチグロメレートもいます。 これらは世界中のいくつかの場所で発見されています。 キャンプファイヤーや山火事などでプラスチックが加熱されると発生することがあります。 しかし、小川など他の場所でも発見されています。

2.コンクリート

コンクリートは現在、地球の表面で最も豊富に存在する人工の「岩石」です。 将来の考古学者は、泥や残骸を掘り下げて、コンクリートの大規模な使用が最初に明らかになった時期を特定することができるでしょう。 これは彼らが20世紀を迎えたことを告げるでしょう。 もちろん、コンクリートは何千年も前から使用されており、場所によっては古代ローマのコンクリートが今も残っています。 しかし、それは最近まで普及しませんでした。

3. 鶏の骨

人間は鶏肉が好きです。 2018年の時点で、私たちは年間約650億羽のこれらの鳥を食べていました。 常時、230 億羽のニワトリが生きています。 しかし、なぜ鶏の骨が私たちがここに来たことを示す証拠になるのでしょうか? それは、それらが非常に一般的であるためであり、そして私たちがこれらの鳥に長年依存してきたため、それらは劇的に変化しました。 彼らはもはや、先代の滑らかなヤケイとは似ていません。はるかに大きく、より速く成長し、異なる食性を持っています。 ブロイラー（肉用）鶏は人間の介入なしでは生きていけません。 古生物学と人新世の専門家ヤン・ザラシェヴィッチ氏はAFPに対し、「こうした変化は非常に深刻で、あたかも新種が誕生したかのようだ」と語った。新しい形の動物。」

4. プルトニウムと核残留物

核実験は 1940 年代に始まり、1950 年代から 60 年代にかけて加速し、段階的に廃止されました。 新しい爆弾の実験は現在、爆発させることなく行われています。 しかし、20世紀における数十年にわたる実験は、私たちの環境に汚染の時間の目印を残しました。

爆発実験により、地球全体に放射線の痕跡が散らばりました。 特にプルトニウムは、20 世紀の人類の影響を示す優れた指標となります。 それは自然に発生しますが、信じられないほど低いレベルでのみ発生します。 実験によって拡散したプルトニウムの量は、環境中に指紋のような明らかなスパイクを残しました。 現在でも、プルトニウムやその他の放射性核種の存在によって、1950 年代と 1960 年代のサンプルを識別することができます。